Hervé Novelli est le créateur du régime de l'auto-entrepreneur. Secrétaire d'État chargé du Commerce, de l'Artisanat, des PME, du Tourisme et des Services, il l'inscrit dans la loi de modernisation de l'économie du 4 août 2008 ; le régime entre en vigueur le 1er janvier 2009. Son principe tient en peu de mots : s'immatriculer en quelques minutes, cotiser sur ce que l'on encaisse, et rien si l'on n'encaisse rien. Aujourd'hui, le régime enregistre environ 750 000 immatriculations par an, près de deux créations d'entreprise sur trois, et compte quelque 3 millions de Français actifs : étudiants, salariés, demandeurs d'emploi ou retraités. Chef d'entreprise pendant vingt-cinq ans avant d'entrer au Gouvernement, il n'a cessé depuis de défendre la simplicité d'origine face aux réformes qui l'ont alourdie. Fondateur du Cercle des Entrepreneurs Engagés en 2025, il voit dans le travail indépendant une première marche pour une jeunesse qui peine à décrocher son premier emploi.
